1901年のア・リーグ創設に参加し、以降、本拠地とチーム名を一度も変更することなく現在まで続いている。

「球聖」タイ・カップを擁し、1907年からリーグ3連覇。ハンク・グリーンバーグらの活躍で1934年からリーグ連覇を果たし、1935年には悲願のワールドシリーズ初制覇。その後も25勝をマークしたハル・ニューハウザーらの活躍で1945年に、ウィリー・ホートンやアル・ケーラインらの活躍で1968年に、それぞれワールドシリーズ制覇を果たした

　1979年途中からスパーキー・アンダーソン監督が就任し、1984年にはエースのジャック・モリスを中心に、圧倒的強さでリーグを制覇し、そのまま世界一に輝いた。アンダーソン政権は1995年まで続いたが、その退任後は優勝からは遠ざかり、2年連続本塁打王＆3年連続打点王のセシル・フィルダーらを擁しながらも低迷期へ突入。2003年にはア・リーグのワースト記録となる119敗を喫した。

　この泥沼を脱出するべく、2002年に就任したデーブ・ドンブロウスキーGMはイバン・ロドリゲス、ケニー・ロジャースら大物選手を次々と補強。ジム・リーランド監督が就任した2006年にはジャスティン・バーランダーが新人王に輝く活躍もあって、22年ぶりにリーグの頂点に立った。

　2011年にはサイ・ヤング賞とMVPをダブル受賞したバーランダーや2008年からチームに加入した首位打者ミゲル・カブレラ、この年に加入したビクトル・マルティネスらがチームをけん引し、24年ぶりに地区優勝。2012年にはカブレラが45年ぶりとなる三冠王に輝き、2014年まで地区4連覇を達成するなど黄金期を築いた。だが、ワールドシリーズには手が届かず、2012年のワールドシリーズではジャイアンツに4連敗を喫した。

　2015年に地区最下位に転落し、2016年には地区2位となるも、2017年は再び地区最下位。シーズン途中には大エースのバーランダーを放出するなど、一気に再建に舵を切った。ロン・ガーデンハイアー監督が就任した2018年も、地区3位ながら借金34と大きく負け越し。エースのマイケル・フルマーが3勝12敗と大不振で、長くチームを支えた主力ビクトル・マルティネスもシーズン限りで現役に別れを告げた。ケガの影響でこの2年間、不本意なシーズンを送っている主砲カブレラの爆発に期待したい。