前身は1969年に誕生した、カナダ初のメジャー球団モントリオール・エクスポズ。1981年に初の地区優勝を果たすも、成績不振と観客動員不振が続き、さらに1994年には地区首位を独走しながらもストライキによりシーズン打ち切りとなり、13年ぶりの地区優勝は幻となってしまう不運に見舞われた。

　深刻な財政難から身売りが決定するも買い手がつかず、一時はMLB機構が運営を続けた。そして2005年に首都ワシントンに移転。同時にチーム名を現在の名称に変更し、2008年に待望の新球場がオープンした。

　移転後も低迷が続いたが、それによって得たドラフト全体1位指名権で2009年には右腕スティーブン・ストラスバーグを、2010年には5ツールプレーヤーのプライス・ハーパーを獲得。その2人が主力に成長した2012年に、31年ぶりにしてワシントン移転後初となる地区制覇を果たす。

　2014年は独走で地区を制し、2016年はストラスバーグのほか、ジオ・ゴンザレス、タナー・ロアーク、マックス・シャーザーらが強力先発陣を形成して、就任1年目のダスティ・ベイカー監督の下で地区優勝。2017年もハーパー、ライアン・ジマーマン、ダニエル・マーフィーらの強力打線で地区連覇を果たした。しかし、いずれもリーグ優勝決定シリーズには進出できなかった。

　デーブ・マルティネス新監督が就任した2018年は優勝候補の呼び声が高かったものの、ブレーブスの後塵を拝し、地区2位止まり。その中で、エースのシャーザーはシーズン300奪三振を達成するなど、最多勝と最多奪三振の投手2冠に輝き、19歳でメジャーデビューを果たしたフアン・ソトが22本塁打を放った。2018年オフには主力だったハーパーがFA退団するも、長打力のある二塁手ブライアン・ドジャーやベテラン捕手カート・スズキを獲得し、FA市場の先発選手でもトップレベルとされていた左腕パトリック・コービンを獲得して投手力を強化した。

　迎えた2019年は開幕から50試合で19勝31敗と波に乗れなかったが、ストラスバーグ、シャーザー、コービン、アニバル・サンチェスらの安定した先発陣を軸にそこから快進撃。打線も主砲アンソニー・レンドンが34本塁打、主力に成長したソトが34本塁打を放ったほか、遊撃手を務めるトレー・ターナーやメジャー3年目のビクトル・ロブレスらが活躍。ベテランのハウイ・ケンドリックのユーティリティー的な働きも光り、ワイルドカードからポストシーズンの常連ドジャース、カージナルスを破って初のリーグ制覇。そしてワールドシリーズでアストロズを破り、球団創設51年目にして初の世界一に到達した。シリーズ史上初の全試合敵地での勝利で、ワシントンのチームが世界一になったのはセネタース以来、95年ぶりのことだった。

　世界一連覇がテーマとなった2020年は、21歳のソトが打率.351で球団史上初かつリーグ最年少記録となる首位打者を獲得。ターナーも打率リーグ4位、打点リーグ7位タイ、盗塁リーグ2位タイと活躍したが、レンドンが退団した三塁の穴を最後まで埋められず、三塁手として起用した選手の成績は打率.204、2本塁打、18打点と、投手をのぞくとポジション別でワースト（打点は中堅手と並んでワーストタイ）だった。2019年の最多勝投手ストラスバーグが2試合に登板したのみで負傷離脱するなど、投手陣も振るわず。ポストシーズンにも手が届かず、地区4位タイで終了した。

　2021年は前パイレーツの一塁手ジョシュ・ベル、前カブスの外野手カイル・シュワーバーを獲得。ソト、ターナー、ブラジル出身の正捕手ヤン・ゴームズらとともに打線を形成する。強化ポイントの三塁は若手のカーター・キーブームと2020年を全休したベテランのライアン・ジマーマンが争う。投手陣はFA市場から前カブスで通算193勝の左腕ジョン・レスター、前インディアンスでセーブ王の左腕ブラッド・ハンドを加え、上積みに成功。シャーザー、ストラスバーグ、コービン、レスターらが先発ローテーションを組み、救援陣はダニエル・ハドソン、ハンド、ハリスが勝ちパターンの継投を担う。2年前の再現を狙う総合力は十分にある。