前身は1969年に誕生した、カナダ初のメジャー球団モントリオール・エクスポズ。1981年に初の地区優勝を果たすも、成績不振と観客動員不振が続き、さらに1994年には地区首位を独走しながらもストライキによりシーズン打ち切りとなり、13年ぶりの地区優勝は幻となってしまう不運に見舞われた。

　深刻な財政難から身売りが決定するも買い手がつかず、一時はMLB機構が運営を続けた。そして2005年に首都ワシントンに移転。同時にチーム名を現在の名称に変更し、2008年に待望の新球場がオープンした。

　移転後も低迷が続いたが、それによって得たドラフト全体1位指名権で2009年には右腕スティーブン・ストラスバーグを、2010年には5ツールプレーヤーのプライス・ハーパーを獲得。その2人が主力に成長した2012年に、31年ぶりにしてワシントン移転後は初となる地区制覇を果たす。

　2014年は独走で地区を制し、2016年はストラスバーグのほか、ジオ・ゴンザレス、タナー・ロアーク、マックス・シャーザーらが強力先発陣を形成して、就任1年目のダスティ・ベイカー監督の下で地区優勝。2017年もハーパー、ライアン・ジマーマン、ダニエル・マーフィーらの強力打線で地区連覇を果たした。しかし、いずれもリーグ優勝決定シリーズには進出できなかった。

　デーブ・マルティネス監督が就任した2018年は優勝候補の呼び声が高かったものの、ブレーブスの後塵を拝し、地区2位止まり。その中で、エースのシャーザーはシーズン300奪三振を達成するなど、最多勝と最多奪三振の投手2冠に輝き、19歳でメジャーデビューを果たしたフアン・ソトが22本塁打を放った。2018年オフには主力だったハーパーがFA退団するも、長打力のある二塁手ブライアン・ドジャーやベテラン捕手カート・スズキを獲得し、FA市場の先発選手でもトップレベルとされていた左腕パトリック・コービンを獲得して投手力を強化した。

　そして迎えた2019年は開幕から50試合で19勝31敗と波に乗れなかったが、ストラスバーグ、シャーザー、コービン、アニバル・サンチェスらの安定した先発陣を軸にそこから快進撃。打線も主砲アンソニー・レンドンが34本塁打、主力に成長したソトが34本塁打を放ったほか、遊撃手を務めるトレー・ターナーやメジャー3年目のビクトル・ロブレスらが活躍。ベテランのハウイ・ケンドリックのユーティリティー的な働きも光り、ワイルドカードからプレーオフの常連ドジャース、カージナルスを破って初のリーグ制覇。そしてワールドシリーズでアストロズを破り、球団創設51年目にして初の世界一に到達した。シリーズ史上初の全試合敵地での勝利で、ワシントンのチームが世界一になったのはセネタース以来、95年ぶりのことだった。

　2020年は世界一連覇がテーマとなるが、FA退団したシルバースラッガー賞三塁手レンドンの穴埋めと、弱点とされていたブルペン陣の補強は必須。二塁が本職の新加入スターリン・カストロやベテランのアスドルバル・カブレラを三塁で起用する予定で、ブルペンではセットアッパー候補として前アストロズのウィル・ハリスを獲得した。強力先発陣は健在なだけに、打線とブルペン陣が鍵を握りそうだ。