球団創設は1882年。1892年にアメリカン・アソシエーションからナ・リーグに加盟。創設時の名称はブラウンストッキンズで、ブラウンズ、パーフェクトスを経て1900年から現在の名称となった。ヤンキースに次ぐ世界一11回を誇る名門球団。

　3度の打率4割、2度の三冠王を達成した選手兼監督のロジャーズ・ホーンスビーがいた1926年に初のワールドシリーズ制覇。MVPと盗塁王に輝いたフランキー・フリッシュらの活躍で1931年に、30勝を挙げたディジー・ディーンらの活躍で1934年に、それぞれワールドシリーズを制覇するなど、早くから強豪球団として名をはせた。

　その後も7度の首位打者、3度のMVPに輝いたスタン・ミュージアル、2度のサイ・ヤング賞に輝いたボブ・ギブソン、通算329勝を挙げたスティーブ・カールトン、8度の盗塁王に輝いたルー･ブロックら名選手を擁し、1940年代に3度、1960年代に2度のワールドシリーズ制覇を果たす。

　1982年には「オズの魔法使い」の異名を取ったオジー・スミスらの活躍で9度目の世界一。しかし、1985年と1987年はともに3勝4敗でワールドシリーズ敗退を喫した。トニー・ラルーサ監督が就任した1996年には9年ぶりに地区優勝。1997年途中にアスレチックスから獲得したマーク・マグワイアが1998年に70本塁打、1999年に65本塁打を放ち、2年連続本塁打王に輝いた。

　2000年代に入るとプレーオフの常連となり、2001年には強打者アルバート・プホルスがデビュー。2004年から地区3連覇を果たし、新球場がオープンした2006年にはエースのクリス・カーペンター、主砲プホルス、さらに田口壮らの活躍で10度目の世界一に到達。2011年も投打にスキがない野球でワールドシリーズを制覇し、ラルーサ監督の最終年を飾った。

　マイク・マシーニー監督就任後も、4年連続でプレーオフへ進出し、2013年から地区3連覇。しかし、2013年のワールドシリーズでレッドソックスに敗れるなど、世界一には届いていない。2018年途中にマシーニー監督の後を受けたマイク・シールド監督代行が2019年から正式に監督に就任した。

　2017年まで巨人でプレーし、メジャー復帰1年目で18勝を挙げたマイルズ・マイコラスが先発の柱で、ベテランのアダム・ウェインライトも健在。強肩ヤディエル・モリーナが投手陣をリードする。36本塁打の三塁手マット・カーペンター、2018年から加入のマルセル・オズナが打線の中心に座るほか、2018年オフにはDバックスから右の強打者ポール・ゴールドシュミットを獲得。名門が虎視眈々と8年ぶりの世界一を狙っている。