チーム情報
チーム順位・成績
プロフィール
1998年にダイヤモンドバックスとともに誕生した、メジャーで最も新しいチームのひとつ。球団誕生から10シーズンのうち9度も最下位に低迷したが、2007年11月に名称を「デビルレイズ」から「レイズ」に変更してチームカラーを一新したのが功を奏したか、2008年には球団史上初のア・リーグ優勝を成し遂げた。
その原動力となったのが、低迷したがゆえに毎年のように上位指名権を持っていたドラフトで獲得した若手有望株たち。主砲に成長したエバン・ロンゴリアや最多勝左腕デービッド・プライスらを辛抱強く育成した結果が“ドアマット・チーム（万年下位チーム）”からの脱却につながった。
2008年は惜しくもワールドシリーズで敗れたものの、その成功は一過性のものにとどまらず、2010年に地区優勝、2011年と2013年にワイルドカードでのプレーオフ進出を果たしている。しかし、財政的には同地区のヤンキースやレッドソックスに遠く及ばないため、オフのチーム編成が生命線。若手と早めに長期契約を結んで総年俸額を抑えたり、有望株を交換相手としたトレードなどでやりくりするのが定番のスタイルだ。
ちなみにレイズは日本とも縁が深く、2004年には日本でヤンキースとの開幕戦を実施した。2005年に所属した野茂英雄はレイズで日米通算200勝を達成しており、さらに2007年から2009年までは岩村明憲がプレー。2012年には松井秀喜が現役時代に最後にプレーしたチームとなった。近年は低迷しており2013年シーズンを最後にプレーオフから遠ざかっている。
スタジアム紹介
当初はフロリダ・サンコースト・ドーム、その後サンダー・ドームと名称変更し、1996年に現在の名前になった。いまとなってはメジャーリーグで唯一の密閉型ドーム球場だ。芝は人工芝だが、天然芝に近い「フィールドターフ」を使用。球場内には様々なレストランやショップがあり、その種類の多さから「モールパーク」と呼ばれることもある。レイズが勝利したときには球場の屋根がオレンジ色にライトアップされる演出が施されているほか、バックスクリーン前の外野席には旧球団名の由来となったデビルレイ（エイ）が入った巨大水槽が今も残されている。